Los trópicos abarcan el 40% de la superficie total del globo terráqueo y albergan aproximadamente el 80% de la diversidad biológica del mundo y gran parte de su diversidad lingüística y cultural.
La conmemoración tiene como finalidad la de reconocer la gran diversidad de los trópicos, así como dar a conocer los retos y las oportunidades a los que se enfrentan los pueblos que la habitan. Al mismo tiempo, ésta brinda la ocasión de evaluar los progresos realizados, compartir historias y experiencias del trópico, así como reconocer la diversidad y el potencial de la región.
Los trópicos son la región de La Tierra comprendida entre los paralelos denominados trópico de Cáncer, en el hemisferio boreal, y trópico de Capricornio, en el austral, equidistantes del ecuador, situados a 23° 27' de latitud norte y sur respectivamente. Si bien la topografía y otros factores contribuyen a la variación climática, por lo general, podemos decir que las regiones tropicales son cálidas y las estaciones están poco marcadas por el cambio de las temperaturas. Una característica de las zonas más próximas al ecuador es la prevalencia de las lluvias. Las zonas tropicales se enfrentan a diversos desafíos que requieren una atención especial, como el cambio climático, la deforestación, la explotación maderera, la urbanización y los cambios demográficos.
El 29 de junio de 2014, la laureada con el premio Nobel de la Paz, Aung San Suu Kyi, lanzó el primer Informe sobre el Estado de los Trópicos. Este documento es producto de la colaboración entre doce centros de investigación líderes en las cuestiones de los trópicos y ofrece una perspectiva única sobre esta cada vez más importante región. Coincidiendo con el aniversario de la publicación del mencionado informe, la Asamblea General designó el 29 de junio como el Día Internacional de los Trópicos mediante su resolución A/RES/70/267 aprobada el 14 de junio de 2017.
El objetivo es sensibilizar sobre los desafíos específicos a los que se enfrentan las zonas tropicales, las consecuencias de gran alcance que tienen los problemas que afectan a la zona tropical del mundo y la necesidad, a todos los niveles, de crear conciencia al respecto y subrayar el importante papel que desempeñarán los países de los trópicos en la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
Las naciones tropicales han realizado progresos importantes, aunque se enfrentan a diversos desafíos que requieren una atención especial en una serie de indicadores y datos sobre desarrollo para alcanzar el desarrollo sostenible.
Se calcula que para 2050 en los trópicos vivirá la mayor parte de los habitantes del planeta y, en concreto, casi dos tercios de la población infantil. En concordancia con los altos niveles de pobreza de la región, en los trópicos hay más personas malnutridas que en otras partes del mundo. La proporción de población urbana que vive en barrios marginales es mayor que en otras regiones del planeta.
Entre los diversos desafíos para las regiones tropicales se encuentran el cambio climático y la deforestación. Los trópicos son una de las zonas geográficas que experimentan los impactos del cambio climático con mayor severidad, y parecen especialmente sensibles al aumento de las temperaturas y al clima impredecible.
Los bosques tropicales juegan un papel importante en el cambio climático global, proporcionando el servicio esencial de secuestro de carbono, almacenando aproximadamente el 25% del carbono del mundo. Sin embargo, la tasa de deforestación dentro de las naciones tropicales es severa. Según la IPCCC, la deforestación, junto con el cambio en el uso de la tierra en los trópicos, está contribuyendo al calentamiento global de hasta el 20% de las emisiones globales de carbono.
Casi todos los países tropicales permanecieron subdesarrollados a principios del siglo XXI. Las razones de ese rango van desde la explosión demográfica que excede la capacidad de seguridad alimentaria, servicios locales como educación y salud y recursos naturales, hasta la gobernanza, la amenaza de desastres naturales y ecosistemas frágiles. A pesar de albergar a más de la mitad de los recursos hídricos renovables del mundo, casi la mitad de su población se considera vulnerable al estrés hídrico.
Datos relevantes
El 95% de la superficie de manglares del planeta y el 99% de las especies de manglares se encuentran en las regiones tropicales. El área de manglares tropicales ha disminuido desde 1980.
El 54% de las reservas de agua renovables del mundo se encuentran en el trópico. Sin embargo, casi la mitad de la población sufre escasez de agua.
La biodiversidad en las regiones tropicales es mayor en casi todos los grupos taxonómicos. De la misma manera, la proporción de especies amenazadas también es más alta. Según los datos disponibles, la pérdida de biodiversidad es más alta en los trópicos que en el resto del mundo.
Referencias: